Nouvelles

May 04, 2023

Les légumes-feuilles peuvent-ils être cultivés de manière rentable dans les fermes intérieures ?

Les chercheurs en économie d'OptimIA ont déterminé en moyenne une augmentation de 1 %

Les chercheurs en économie d'OptimIA ont déterminé qu'en moyenne, une augmentation de 1 % des salaires réduirait de 6 cents le profit d'une ferme intérieure par mètre carré pour une journée de production. Une augmentation de 1 % du prix de l'électricité réduirait les bénéfices de 5 cents par mètre carré par jour. Photo gracieuseté de Murat Kacira, Univ. d'Arizona.

Au cours des cinq dernières années, les légumes-feuilles ont été la culture « it » pour la production agricole intérieure. La plupart des fermes d'intérieur ont commencé avec des légumes-feuilles, principalement de la laitue, et ont cherché à élargir leur offre de produits pour inclure des herbes, des micro-verts, des fraises et des tomates.

Le projet OptimIA, financé par l'USDA, étudie l'environnement de production aérienne et l'économie de la culture de légumes-feuilles d'intérieur dans des fermes verticales. Alors qu'une grande partie de la recherche de ce projet de quatre ans s'est concentrée sur la gestion de l'environnement pour la production agricole verticale, l'économie liée à cette production est un objectif majeur des chercheurs d'OptimIA. Sur la base des commentaires des producteurs agricoles verticaux commerciaux, l'un des principaux domaines de recherche consiste à développer des informations économiques, y compris les coûts, les bénéfices potentiels, et à mener une analyse économique pour déterminer les stratégies d'amélioration de la rentabilité sur la base de ces informations.

Les chercheurs OptimIA de la Michigan State University qui se concentrent sur les aspects économiques de la production agricole verticale comprennent : Simone Valle de Souza, professeur d'économie agricole ; Chris Peterson, professeur émérite au Département d'économie de l'agriculture, de l'alimentation et des ressources; et le doctorant Joseph Seong, qui développe sa thèse sur l'économie de l'agriculture intérieure.

"J'ai été invité par les autres chercheurs d'OptimIA à utiliser des modèles mathématiques qui prennent en considération la biologie et les paramètres techniques pour déterminer les revenus et les coûts potentiels", a déclaré Valle de Souza. « Mon équipe d'économistes cherche à identifier les arbitrages économiques de la mise en œuvre de multiples facteurs environnementaux que les autres chercheurs d'OptimIA optimisaient ou envisageaient d'optimiser dans le cadre du projet. Notre travail consiste à identifier les paramètres optimaux de rentabilité en production en environnement contrôlé. . Dans le cadre du projet OptimIA, nous avons abordé deux aspects de l'analyse économique : l'efficacité de la production et de l'utilisation des ressources et les préférences des consommateurs.

Dans le cadre de l'analyse économique, Valle de Souza a pris en compte les coûts variables de la main-d'œuvre, de l'électricité, des semences, des substrats et des matériaux d'emballage. Sur la base des informations recueillies auprès des producteurs agricoles commerciaux en intérieur, la main-d'œuvre était le coût le plus important à 41 % des coûts d'exploitation variables totaux, suivi de l'électricité à 29 %, des semences et des substrats à 22 % et des matériaux d'emballage à 7 %.

"Nous avons fait une analyse de sensibilité pour déterminer ce qui arriverait aux bénéfices si les salaires augmentaient", a déclaré Valle de Souza. "Nous avons mené une série de simulations et déterminé qu'en moyenne, une augmentation de 1 % des salaires réduirait le bénéfice par mètre carré pour une journée de production de 6 centimes. Une augmentation de 1 % du prix de l'électricité réduirait les bénéfices de 5 centimes par mètre carré. par jour. La marge de contribution au bénéfice est normalisée sur un mètre carré par jour de production afin que nous puissions faire des comparaisons. »

Alors que de nombreux producteurs pourraient chercher à réduire les coûts variables pour augmenter la rentabilité, Valle de Souza a constaté que l'augmentation du prix de la laitue pourrait être la meilleure solution.

"Une augmentation de 1% du prix d'une laitue pommée pourrait augmenter les bénéfices de 60 cents par mètre carré par jour", a-t-elle déclaré. "Notre analyse a montré qu'une stratégie de maximisation des revenus est supérieure à une stratégie de minimisation des coûts. La réduction des coûts variables pourrait entraîner des économies de 5 à 6 cents sur les bénéfices. Cependant, lors des scénarios de simulation que nous avons essayés, une stratégie de maximisation des revenus pourrait proportionnellement augmenter les bénéfices de 10 fois de plus jusqu'à 60 cents."

Les économistes d'OptimIA ont déterminé qu'une augmentation de 1 % du prix d'une tête de laitue pourrait augmenter les bénéfices de 60 cents par mètre carré par jour. Une augmentation de 1 % des salaires réduirait le profit de 6 cents par mètre carré par jour. Une augmentation de 1 % du prix de l'électricité réduirait les bénéfices de 5 cents par mètre carré par jour.Graphique reproduit avec l'aimable autorisation de Simone Valle de Souza, Mich. St. Univ.

Une autre partie de l'analyse effectuée par les chercheurs économiques d'OptimIA consistait à estimer la durée optimale du cycle de production de la laitue.

"En termes de durée du cycle de production, nous avons comparé le compromis entre les coûts d'un jour de production supplémentaire et les revenus du rendement qui pourraient être obtenus à partir d'un jour supplémentaire de croissance", a déclaré Valle de Souza. "Nous avons essayé d'estimer combien de temps les producteurs pourraient permettre aux plants de laitue de pousser pour profiter du taux de croissance rapide des plantes à la fin d'un cycle de production. En utilisant des estimations de la croissance des plantes et de la densité des plantes dans le cadre d'une utilisation optimisée de l'espace définie par notre OptimIA collègues de l'Université de l'Arizona, nous avons constaté que dans des conditions environnementales spécifiques, le jour 19 après la transplantation, ou 33 jours après l'ensemencement, était le jour de récolte idéal."

Même si les revenus maximaux pouvaient être atteints plus tôt, au jour 15 après la transplantation, les coûts par jour de croissance étaient plus élevés pour les cycles de production plus courts. La marge de contribution au bénéfice, qui a été estimée comme la différence entre les revenus et les coûts dans cette analyse budgétaire partielle, était plus importante 19 jours après la greffe. Après 33 jours, le profit commence à décliner car la vitesse de croissance des plantes n'est pas aussi rapide que l'augmentation des coûts associés à la croissance.

"Nous avons déterminé les résultats économiques de l'optimisation de l'espace, estimé la durée optimale du cycle de production dans des conditions données et les résultats économiques de scénarios alternatifs d'intensité lumineuse, de concentration de dioxyde de carbone et de température", a déclaré Valle de Souza. "En collaboration avec nos collègues d'OptimIA, nous travaillons actuellement sur un modèle d'optimisation final qui associera rentabilité optimale et efficacité d'utilisation des ressources."

Un autre aspect de la recherche économique d'OptimIA a porté sur le comportement et les préférences des consommateurs en ce qui concerne les fermes intérieures et les cultures qu'elles produisent. À l'aide d'une enquête nationale, les chercheurs ont déterminé si les consommateurs sont disposés à acheter de la laitue produite dans des fermes couvertes et combien ils seraient prêts à payer pour les attributs améliorés des produits cultivés dans des fermes couvertes.

"L'enquête a montré qu'aucun consommateur n'a rejeté la technologie innovante utilisée par les fermes intérieures", a déclaré Valle de Souza. "Il y avait un groupe de consommateurs qui étaient très favorables à la technologie et comprenaient parfaitement ce qu'est une ferme intérieure. Un autre groupe de consommateurs était engagé, mais pas très convaincu par la technologie. Un autre groupe était sceptique quant aux affirmations de la ferme intérieure. produisaient des légumes-feuilles et étaient moins disposés à les consommer.Ce même groupe a déclaré qu'il n'avait aucune connaissance des fermes d'intérieur et de leur fonctionnement.

"Aucun consommateur ne connaissait les fermes intérieures et n'a rejeté les légumes-feuilles cultivés dans ces opérations. Certains consommateurs sont encore prudents compte tenu de leur faible compréhension du fonctionnement des systèmes de production."

Sur la base des résultats de l'enquête, Valle de Souza a déclaré que l'industrie de la ferme intérieure a la possibilité d'éduquer les consommateurs sur sa technologie de production.

"L'industrie de la ferme intérieure pourrait promouvoir des documents d'information expliquant les avantages d'un environnement de croissance entièrement contrôlé", a-t-elle déclaré. "Les producteurs pourraient expliquer comment cette technologie élimine l'utilisation de pesticides, comment elle peut améliorer les attributs de qualité des cultures, ainsi que les avantages environnementaux d'une consommation d'eau considérablement réduite, d'une utilisation réduite des terres et de la capacité de fournir des produits frais aux consommateurs dans les zones urbaines."

Les consommateurs interrogés par les chercheurs d'OptimIA ont indiqué qu'ils étaient prêts à payer plus cher pour de la laitue aux attributs améliorés.

"Nous avons testé le goût, la fraîcheur, les niveaux de nutriments et la sécurité alimentaire", a déclaré Valle de Souza. "Les consommateurs étaient prêts à payer plus pour ces attributs, en particulier dans les zones urbaines.

"Les habitants des zones rurales ont généralement leur propre arrière-cour dans laquelle ils peuvent cultiver des légumes. Ils sont habitués à voir des légumes pousser dans le sol en utilisant la lumière du soleil. Les habitants des zones rurales n'étaient pas aussi convaincus de la nécessité de fermes intérieures pour produire des légumes-feuilles. Un autre résultat intéressant de l'enquête était que les consommateurs, en général, ne sont pas très décidés s'ils préfèrent les produits cultivés dans des fermes intérieures, des serres ou à l'extérieur."

Pour plus: Simone Valle de Souza, Michigan State University, Département d'économie de l'agriculture, de l'alimentation et des ressources ; [email protected] ; http://www.canr.msu.edu/people/simone_valle_de_souza.

Café scientifique OptimIA Ag #40 :Variétés de consommation pour les légumes-feuilles produits à la ferme en intérieur, https://www.scri-optimia.org/showcafe.php?ID=111156.

Cet article est la propriété d'Urban Ag News et a été écrit par David Kuack, rédacteur technique indépendant à Fort Worth, Texas.